26 februari 2010 - De VVD wil dat de overheid het goede voorbeeld geeft door zelf ouderen in dienst te nemen. Maar partijleider Rutte ontkent dat de partij hiermee afstapt van de afkeer van positieve discriminatie. Oudere werknemers komen amper aan de bak omdat omscholing als te duur wordt beschouwd door bedrijven.

Volgens VVD-leider Mark Rutte is een cultuuromslag nodig en daarbij moet de overheid het voortouw nemen door in advertenties gericht naar vijftigplussers te zoeken, meent hij. Rutte bestrijdt dat de VVD hiermee afstapt van haar afkeer van positieve discriminatie op de werkvloer.

,,Je moet het voorstel vooral met een knipoog zien'', zegt hij. ,,Zet gewoon eens een advertentie met de tekst 'Gezocht: 52-jarige leraar'. Die valt zeker op.''

De VVD-leider doet ook andere voorstellen om ouderen aantrekkelijker te maken op de arbeidsmarkt. Hij pleit voor een eigen budget of lening waarmee ouderen zich kunnen bijscholen. Ook wil Rutte af van het automatisch ontslag bij 65. Cao's zouden daarom niet langer algemeen verbindend moeten worden verklaard. De VVD-leider voelt niet voor quota, zoals die nu gelden voor vrouwen en allochtonen bij de overheid.

Maar los daarvan: u wilde toch juist minder ambtenaren?
,,Wel op de ministeries, niet in de zorg, bij de politie en in het onderwijs. Er zullen daar de komende jaren heel veel werknemers nodig zijn. Aan het bed, in de wijk en in de klas. Ik zeg: als je weet dat daar een tekort dreigt, zorg dan voor een goede mix van oud en jong en begin actief met werven.''

Sinds wanneer is de VVD zo gretig om ouderen aan het werk te houden? Uw partijgenoot Johan Remkes regelde als minister nog geen vijf jaar geleden dat 57-plussers konden vertrekken met behoud van zeventig procent salaris tot aan het pensioen.
,,Dat was een invulling van de vutregeling voor ambtenaren en daar is later nog door datzelfde kabinet een eind aan gemaakt. Het hele linkse blok liep toen op het Museumplein tegen de afschaffing van het prepensioen te hoop. Maar het was wel nodig. Zelfs Wouter Bos (PvdA) hoor je daar nu niet meer over.''

Zijn ouderen niet gewoon veel te duur en maken ze daarom nauwelijks kans op een baan? Misschien moeten ze hun looneisen wat bijstellen?
,,In die aanname geloof ik niet. Het gaat niet om het loon en al helemaal niet bij de overheid. Er is niemand die boven zijn veertigste nog aan de bak komt bij de politie. Wat wel meespeelt zijn de kosten van omscholing. Er is een grote aarzeling waarneembaar om te investeren in een werknemer die nog maar tien jaar te gaan heeft. Terwijl iemand met levenservaring heel veel kan toevoegen.''

Waarom moet de overheid het goede voorbeeld geven en roept u niet ook de ondernemers in uw eigen achterban op hetzelfde te doen?
,,Het probleem dat ouderen niet aan de bak komen, heeft veel met cultuur te maken. En laten we eerlijk zijn: ook in het bedrijfsleven heerst die cultuur. Vooral de negatieve kanten worden gezien. Maar voordat we met een opgeheven vinger naar het bedrijfsleven wijzen, moeten we 'in eigen huis' eerst zorgen dat we de boel voor elkaar hebben. Dan pas kunnen we zeggen tegen bedrijven: zo moet het.''