Studenten van de locatie Slingeplein van het Albeda college in Rotterdam Zuid hebben onlangs meegedaan aan een Powerdag. De Powerdag werd georganiseerd samen met RADAR. De Powerday is een project van RADAR dat onder andere wordt ingezet om pesten op scholen tegen te gaan en wederzijds respect te stimuleren. Door spelletjes af te wisselen met serieuze gesprekken, worden studenten uitgedaagd om gevoelens naar elkaar uit te spreken. Centrale vraag: wat weten we nu eigenlijk van elkaar?

Vrij weinig, is de constatering. Studenten durfden tijdens de Powerdag emoties en ervaringen te delen, waar ze nog nooit met iemand over hebben gesproken. Niet gemakkelijk, maar ze merkten al snel dat ze niet alleen staan. Veel indruk maakte het onderdeel waarbij alle studenten zich verzamelen aan één kant van de ruimte, waarna ze worden geconfronteerd met soms indringende vragen. Drie van hen en een docent vertellen hoe ze de Powerdag hebben ervaren.

Band

Dayenne (25): “Ik vond het goed dat we van tevoren niet wisten wat we die dag gingen doen. Anders zouden veel studenten denk ik niet zijn gegaan. En dit is nou net een belangrijke dag geworden. Na de Powerdag begrijp je het gedrag van andere studenten beter. Een meisje en ik ontdekten op die dag dat we in onze jeugd bijna dezelfde rotdingen hebben meegemaakt. Dat schept een band, waardoor me nu beter met elkaar omgaan. Ik durf ook wat meer voor mezelf op te komen. Tegen een jongen die me wel eens pest heb ik gewoon gezegd dat ik dat respectloos vond.

Ook onze band met de docenten is beter. Als een docent op een bepaalde manier reageert in de klas, hoeft het niet altijd aan de studenten te liggen. Nu weet je het verhaal achter de docent en heb je meer begrip.”

Culturele scheidslijn

Vurgil (19): “Ik verwachtte een gymles, want ze hadden gevraagd of we makkelijke kleding wilden aandoen. Toen begonnen we met een vertrouwensoefening, waarbij je jezelf moest laten vallen en twee andere studenten je opvingen. Leuk om te doen. Er waren zes medewerkers van RADAR, die uitlegden hoe je de oefeningen moest doen.

In mijn klas heb je echt een sterke culturele scheidslijn. Iedereen gaat eigenlijk alleen om met z’n eigen etnische groepje. Dat is wel een klein beetje veranderd door de Powerdag. Je merkt het bij discussies. We geven niet meer automatisch elkaar de schuld.”

Zware dingen

Ismaël (20): “Op school kennen mensen me als een leuke, gezellige jongen, maar door de Powerdag weten ze nu dat ik best een zware jeugd heb gehad. Dat had niemand van me verwacht. Ik vind het goed dat ze het weten, ook om te laten zien dat een moeilijke jeugd je juist sterker kan maken.

We waren altijd al een leuke klas, maar onze band is door de Powerdag nog sterker geworden. Nederlandse en Marokkaanse jongens hadden eerst weinig contact, maar laatst bij een werkopdracht burgerschap zijn sommigen uit die twee groepen uit zichzelf gaan samenwerken. Ik ben echt zware dingen te weten gekomen van meisjes en jongens uit mijn klas. Je houdt daardoor meer rekening met ze. Als ik nu tegen iemand een grappige opmerking maak, zeg ik soms gelijk: ‘hé, het is maar een grapje!’.

Stoere opmerkingen

Docent Tjaako is best geschrokken op de Powerdag: “Zo’n 75% van onze studenten heeft bijvoorbeeld ervaring met extreem geweld. We wisten natuurlijk al dat veel van onze studenten het privé niet makkelijk hebben, maar op zo’n dag realiseer je je even extra hoe erg het eigenlijk is gesteld met veel jongeren in onze klassen.

De meeste studenten deden goed mee, maar als jongen uit de straatcultuur laat je natuurlijk niet snel je gevoel zien. Zodra je dat doet, ben je het respect in de groep kwijt. De eerste dag werd er door dat soort jongens dan ook regelmatig stoere opmerkingen gemaakt tegen studenten die zich kwetsbaar opstelden. Daarom hebben we op de tweede dag expliciet stilte geëist bij dit onderdeel.

Het was voor de docenten een arbeidsintensieve dag, want we draaiden in een verhouding van één docent op vier studenten. Dat is ook echt nodig als je zoiets organiseert. Zodra iemand uit je groepje emotioneel wordt, moet je echt even alle aandacht voor die persoon hebben.

Geslaagd experiment

Tjaako: “Dit initiatief is belangrijk voor onze verantwoording aan de Inspectie voor het Onderwijs. We willen aantonen dat we er echt alles aan doen om studenten binnen boord te houden en dan is dit een prima voorbeeld. Net als Dayenne, Ismaël en Vurgil heb ook ik vóór en na deze dag verschillen gezien. Sommige studenten kwamen eerst best eenzaam over, maar na de Powerdag lijken ze zich beter thuis te voelen in de klas. Ze zijn in ieder geval minder absent.