Per 1 april gaat de KLM mensen die niet tussen de armleuningen van de vliegtuigstoel passen of de gordel niet dicht krijgen, verplichten een tweede ticket te boeken. Een te dikke passagier die weigert een extra ticket te kopen, wordt achtergelaten. ‘Ons uitgangspunt is de veiligheid aan boord’, zegt een woordvoerster van de KLM. ‘Heel simpel. Het is gevaarlijk als een passagier niet vast zit in zijn stoel, voor zichzelf en voor andere passagiers.’ Als handreiking krijgen zwaarlijvigen standaard 25 procent korting op de tweede stoel. En als het vliegtuig niet is volgeboekt wordt het geld voor het extra ticket teruggeboekt.

Zwaarlijvigheid en andere uiterlijke kenmerken vallen niet onder de Algemene Wet Gelijke Behandeling. Te dik zijn is juridisch gezien geen discriminatiegrond. Een uitzondering zou kunnen zijn discriminatie op grond van handicap/chronische ziekte. De zwaarlijvigheid moet dan veroorzaakt zijn door een chronische ziekte. Toch zal de te dikke reiziger geen beroep kunnen doen op deze Wet omdat de werking van de Wet gelijke behandeling beperkt is tot arbeidsmarkt, onderwijs en toegankelijkheid tot openbaar vervoer.

Volgens Europese regels zijn luchtvaartmaatschappijen echter verplicht om gehandicapten te vervoeren en maatregelen te treffen voor hun vervoer. Mocht iemand kunnen aantonen dat zijn zwaarlijvigheid veroorzaakt is door een chronische ziekte en dit hem/haar tot gehandicapte maakt dan mag een luchtvaartmaatschappij de reiziger niet weigeren. Of iemand dan toch moet betalen voor een tweede stoel zal in elk geval afgewogen moeten worden.

De KLM stelt dat er geen sprake is van discriminatie. Als dikke mensen de veiligheid in gevaar brengen, dan is dat een objectief gerechtvaardigde reden. Met de uitzondering ingeval van chronische ziekte én handicap zullen andere dikke mensen geen juridische middelen met betrekking tot discriminatie tot hun beschikking hebben. Een en ander hangt wel af van de mogelijkheden van KLM om andere maatregelen te treffen (ruimere stoelen) en de communicatie over deze maatregel met betrekking tot veiligheid van passagiers.